Duurzaamheid en maatschappelijke verantwoordelijkheid

Soms zit je gewoon klem. Niet eens omdat je werk dramatisch is, maar omdat het gewoon… leeg voelt. Je doet je ding, de dagen razen voorbij, en ergens vraag je je af: “Is dit het nou?” Als loopbaancoach zie ik steeds vaker dat mensen niet per se op zoek zijn naar meer status of een hoger salaris, maar naar betekenis. Iets dat ertoe doet. Iets waarbij ze zelf impact maken, zonder dat ze zich hoeven te verkopen aan een corporate sausje. En weet je wat opvallend is? Duurzaamheid speelt daarin een grotere rol dan ooit.

Maatschappelijke verantwoordelijkheid is niet langer iets voor idealisten met sandalen. Het is precies waar moderne professionals van wakker liggen. En dus mogen wij als loopbaancoaches niet achterblijven.

Duurzaamheid leeft écht onder cliënten

Ik merk het in bijna elk traject. Of iemand nou 25 is en worstelt met haar eerste baan of 48 en toe is aan een herstart: de vraag naar werk dat goed voelt komt altijd boven drijven. En dan bedoel ik niet alleen werkplezier of balans, maar werk dat iets bijdraagt. Voor het klimaat. Voor een eerlijker systeem. Voor toekomstige generaties.

Dat klinkt misschien zwaar. Maar het is ook hoopgevend. Want wie zich afvraagt of zijn werk bijdraagt, staat open voor verandering. En juist daar ontstaat ruimte voor groei.

Het helpt om dit expliciet bespreekbaar te maken. Dus stel ik vragen als:

• Wanneer voelde jij je werk écht zinvol?

• Welke maatschappelijke kwesties raken jou persoonlijk?

• Wat wil je later tegen je (klein)kinderen kunnen zeggen over jouw bijdrage?

Deze vragen doen iets. Mensen voelen zich gezien. Serieus genomen. En ze durven daardoor vaak eerlijker te kijken naar waar ze zelf verantwoordelijkheid in willen nemen.

Wat betekent duurzaamheid in loopbaancoaching?

Het is makkelijk om te denken aan zonnepanelen en elektrische auto’s als we het over duurzaamheid hebben. Maar dat is veel te beperkt. In coaching gaat duurzaamheid over langdurige balans. Tussen wat iemand geeft en wat iemand ontvangt. Tussen persoonlijke energie en maatschappelijke impact.

Loopbaancoaching waarin duurzaamheid centraal staat, betekent dus:

• Mensen begeleiden naar werk dat bijdraagt aan iets groters dan henzelf

• Helpen om ethische dilemma’s te benoemen en te hanteren

• Onderzoeken hoe je verantwoordelijkheid kunt nemen zonder over je eigen grenzen te gaan

• Ruimte maken voor twijfel en imperfectie, want verandering gaat nooit vlekkeloos

Ik had laatst een cliënt die in de fossiele industrie werkte. Goed salaris, zekerheid, alles. Maar ze voelde zich elke dag een beetje schuldig. Haar kinderen stelden kritische vragen. Zelf werd ze ongemakkelijk van het nieuws. Ze zei letterlijk: “Ik weet dat ik bijdraag aan iets dat ik zelf afkeur.” Dan komt er geen carrièrevraag meer binnen zonder moreel gewicht.

Wat hebben we gedaan? We zijn gaan onderzoeken welke vaardigheden ze heeft die breder inzetbaar zijn. Ze bleek een kei in stakeholdermanagement en communicatie. Uiteindelijk is ze gaan werken bij een duurzaam bouwproject. Ze verdient minder, maar zegt nu: “Ik slaap weer goed.”

Zo integreer je maatschappelijke thema’s in coaching

Soms lijkt het alsof zingeving alleen iets is voor mensen met luxeproblemen. Maar dat is onzin. Iedereen wil gezien worden. En iedereen wil van betekenis zijn, ook binnen de context van zijn of haar mogelijkheden. Dus ook mensen in uitvoerende beroepen, mensen met een beperking, mensen zonder diploma. Het gesprek hierover starten is jouw taak als coach.

Hoe je dat aanpakt?

• Gebruik voorbeelden. Niet abstract praten over impact, maar laten zien hoe iemand in zijn huidige werk al verschil maakt.

• Werk met waardenkaarten. Die maken snel zichtbaar wat iemand echt belangrijk vindt.

• Ga naar de knelpunten toe. Als iemand zegt “ik wil van waarde zijn,” vraag dan ook: “Wat staat er nu in de weg?”

• Verbind talent aan maatschappelijke thema’s. Dat maakt de vertaalslag naar realistische loopbaanopties veel makkelijker.

• Gebruik echte verhalen. Die van andere cliënten, van jezelf, uit de media. Herkenning opent deuren.

Soms komt er iemand bij me die zegt: “Ik wil bijdragen aan het klimaatprobleem, maar ik ben maar HR-medewerker.” Dan praten we over hoe HR-beleid bedrijven richting kan geven. Over duurzame inzetbaarheid. Over inclusiviteit als vorm van sociale duurzaamheid. Zo groeit het bewustzijn dat impact maken niet alleen is weggelegd voor NGO’s of activisten.

Van zingevingsvraag naar loopbaanrichting

Het mooiste aan deze ontwikkeling? Het is niet alleen goed voor de planeet, maar ook voor de mens zelf. Want mensen bloeien op als ze werken aan iets waarin ze geloven. Het motiveert, het houdt ze langer gezond en het maakt ze zelfs weerbaarder tegen stress.

Daarom geloof ik dat zingeving niet een ‘extra laagje’ is dat je aan coaching toevoegt. Het is de kern. Zeker nu. Want wie zich verbonden voelt met een groter doel, krijgt richting. En wie richting voelt, komt makkelijker in beweging.

De kunst is om dat samen te ontdekken. Niet te pushen. Niet te sturen. Maar te spiegelen. Door ruimte te geven aan vragen die soms al jaren borrelen.

En weet je wat het mooie is? Je hoeft als coach geen duurzaamheidsexpert te zijn. Je hoeft alleen maar oprecht nieuwsgierig te zijn naar wat iemand bezighoudt. Dan volgt de rest vanzelf.